Als er één lichtpuntje is dat de coronapandemie heeft opgeleverd, is het dat zij bedrijven tot innoveren heeft aangezet. Veranderde werkomstandigheden en nieuwe klantbehoeften hebben tot meer nieuwe plannen, processen en producten geleid dan we ooit hebben gezien.
Bedrijven en leidinggevenden zijn nu bezig met hun toekomst na de pandemie en hopen die geest van innoveren, van creatieve nieuwe plannen, vast te houden. Volgens Gallup is het slim om dat te doen door uit te gaan van de ervaring van de werknemer.
Dat is best logisch als je bedenkt dat technologie de hoeksteen voor organisaties wordt en dat medewerkers in allerlei functies toegang hebben tot krachtige ICT-mogelijkheden. Innoveren is voor steeds meer mensen weggelegd.
Het begrijpen van de klant
Als je uitgaat van de ervaring van de werknemer: dat begint bij het begrijpen van de klant. Voor de pandemie deden verrassend weinig werknemers dat.
Werknemers in de VS en in landen in Europa hadden niet bepaald de ervaring dat:
- Klanten actief betrokken werden bij het innoveren van hun producten of diensten.
- Zij regelmatig informatie kregen over wat belangrijk was voor klanten.
- Opmerkingen en suggesties van klanten altijd tot concrete verbeteringen in het bedrijf leidden.
Zulk soort ervaringen van werknemers:
- Ondermijnen merkbeloften om de klant centraal te stellen.
- Vergroten de afstand tussen werknemers en het doel waarvoor zij werken.
- Leiden tot twijfelen over producten of processen die klanten beter van dienst kunnen zijn.
- Zitten innoveren dus in de weg.
Cultuur- en organisatieverandering
Het dichten van deze afstand vereist:
- Cultuurverandering, in de richting van een transparante en ondersteunende cultuur. In de afgelopen tijd hebben leidinggevenden en medewerkers vaker en opener contact met elkaar gehad dan ooit tevoren. Dit heeft veel werknemers door deze tijd heen geholpen.
- Organisatieverandering, in de richting van klantgerichte opstellingen. Zodat medewerkers en teams meer zelf het contact met klanten kunnen onderhouden en het werk daaromheen (zelf) kunnen organiseren.
Wij kunnen organisaties met het gesprek daarover helpen, maar belangrijker wellicht is de rol die managers voor dergelijke veranderingen en voor de ervaring van werknemers hebben.
De rol van de manager in innoveren op de werkplek
Managers zijn sleutelfactor voor het ontwikkelen en onderhouden van een cultuur van innoveren op de werkplek. Tot voor corona waren ze daar echter niet erg goed in, blijkt uit de gegevens van Gallup. Hopelijk is daar het afgelopen jaar verandering in gekomen en staan ze nu opener voor ideeën over hoe dingen beter of anders kunnen in het werk en in de samenwerking in het bedrijf.
Als dat zo is, hebben die managers het vertrouwen in hun werknemers weten over te brengen, waardoor deze zich gesterkt voelen om hun kennis en mening met anderen te delen. Als dat niet zo is, en met onze Leiderschapsscan kun je daar eenvoudig achter komen, is het nu een goed moment om in de ontwikkeling van managers te investeren, om de sfeer van innoveren vast te houden.
Idealiter helpt die ontwikkeling managers om het beste in werknemers naar boven te brengen en naar coaching over te gaan. Dat houdt verband met innoveren en creativiteit, want coaches:
- Zitten regelmatig met werknemers om de tafel, om hen te spiegelen en te versterken in waar zij goed in zijn en met hen de kansen voor hun ontwikkeling te onderzoeken.
- Zullen ook eerder fouten accepteren, als onderdeel van het vinden van nieuwe en betere wegen.
Werknemers zijn er klaar voor
Veel werknemers zijn klaar voor een werkplek die hun creativiteit vrijmaakt. Zij moesten het afgelopen jaar ongelooflijk flexibel en inventief zijn, om op de behoeften van hun bedrijf en hun klanten in te blijven spelen. Dat hebben zij goed gedaan. Zij hebben zich ondergedompeld in een innovatieve, technologische en klantgerichte omgeving en willen er nu helemaal in springen.
Voorlopig is dat een echt lichtpuntje. Maar het hoeft niet “voorlopig” te zijn. Leidinggevenden kunnen de innovatieve geest van vandaag in een ‘post-pandemische’ toekomst brengen. Ze hoeven alleen maar de basis te leggen die dit ondersteunt.
Onze Leiderschapsscan biedt daar een goed startpunt voor.
Als je echter al een concrete vraag hebt, maak dan een afspraak.